Tijdens een beslissende raadsvergadering op 6 maart 2025 kondigde burgemeester Gerard van den Hengel aan dat hij voorgedragen is als de nieuwe burgemeester van de gemeente Haaksbergen. Het bijzondere moment deed zich voor terwijl de burgemeester deelnam aan de vergadering en een belangrijk telefoontje ontving.
Sinds juli 2021 heeft Gerard van den Hengel de functie van burgemeester bekleed in de gemeente Opmeer. Tijdens zijn ambtsperiode lag de focus op diverse uitdagingen, waaronder het onderzoeken van de optimale mogelijkheden voor een goed functionerende kleine gemeente. Daarnaast stond hij voor de taak om passende opvangplaatsen te vinden voor grote groepen Oekraïners en asielzoekers. Niettemin werden ook positieve ontwikkelingen gerealiseerd, zoals de oplevering van nieuwbouwprojecten De Heereweide en Kindcentrum De Wereldweide in Hoogwoud.
De aanbeveling van de gemeenteraad van Haaksbergen zal nu worden doorgezonden naar de minister van Binnenlandse Zaken. Naar verwachting zal Gerard van den Hengel op 20 mei officieel geïnstalleerd worden als burgemeester van Haaksbergen. Verdere details over het afscheid van de burgemeester in Opmeer en de komende opvolging zullen te zijner tijd bekendgemaakt worden.